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ZuschussHoher AufwandOffen

Horizon Europe Cluster 4 – Digitalisierung, Industrie und Weltraum

Horizon Europe Cluster 4 fördert Forschung und Innovation zu digitalen Technologien, Industrie 4.0, KI, Cybersicherheit und Quantencomputing. Budget 2026–2027: 2,21 Mrd. €. Für KMU: Verbundprojekte mit min. 3 Partnern aus 3 EU-Ländern. Nächste Frist: HORIZON-CL4-2026-01 am 21.04.2026. Nationale Kontaktstelle NKS DIT bietet kostenlose Beratung.

Wichtig: Antrag VOR Beauftragung stellen

Bei diesem Programm musst du den Förderantrag stellen, bevor du Aufträge vergibst oder Verträge unterschreibst. Sonst verfällt der Anspruch.

Förderhöhe

variabel

Förderquote

bis 70%

Aufwand

Hoher Aufwand

Bewilligung

–

Was wird gefördert?

Horizon Europe Cluster 4 ('Digitalisierung, Industrie und Weltraum') ist der thematische Kernbereich von Horizon Europe für digitale und industrielle Innovationen. Mit 2,21 Mrd. € Budget für 2026–2027 ist es eines der größten EU-FuE-Programme. **Was gefördert wird:** Forschungs- und Entwicklungsprojekte zu: - Künstliche Intelligenz und Daten - Cybersicherheit - Quantencomputing - Halbleiter und Chip-Technologien - Hochleistungsrechnen (HPC) - Industrie 4.0 und digitale Produktion - Digitale Plattformen und Ökosysteme - Internet of Things (IoT — Vernetzung physischer Geräte) - 5G/6G-Technologien **Wichtig für KMU:** Dies ist kein einfaches Antragsprogramm — du brauchst ein Konsortium (Verbund) aus mindestens 3 Partnern aus 3 verschiedenen EU-Ländern. Typischerweise arbeiten KMU mit Forschungseinrichtungen oder Hochschulen zusammen. Der Aufwand ist hoch, die Förderbeträge sind aber erheblich (3-10 Mio. € pro Projekt). **Zwei Projekttypen für KMU besonders relevant:** - **RIA (Forschungsmaßnahme):** 100% Förderquote für alle, für grundlegende und angewandte Forschung. - **IA (Innovationsmaßnahme):** 70% Förderquote (KMU: 100%), für Demonstratoren und Pilotanwendungen. **Aktuelle Fristen 2026:** - HORIZON-CL4-2026-01: Budget 319,6 Mio. €, Frist 21.04.2026 - HORIZON-CL4-2026-02 (2-stufig): Stufe 2 Frist 13.10.2026, Budget 98 Mio. € **Erst NKS DIT kontaktieren:** Die Nationale Kontaktstelle (nks-dit.de) bietet kostenlose Beratung, hilft bei der Partnersuche und gibt Feedback zu Projektideen.

⚠️ Ehrlich gesagt: Das ist der größte Nachteil

Sehr hoher Aufwand — Konsortiumsbildung, aufwendige Antragstellung auf Englisch, lange Entscheidungszeiten (6-12 Monate). Starker Wettbewerb (Erfolgsquote oft unter 15%). Nicht für einfache Digitalisierungsprojekte — thematische Passung zum aktuellen Arbeitsprogramm muss sehr gut sein. Komplexes Vertragsmanagement.

So läuft der Antrag – Schritt für Schritt

1

Schritt 1: NKS DIT kontaktieren (nks-dit.de) — kostenlose Erstberatung, Themen-Check, Partnersuche.

2

Schritt 2: Passendes Topic im Arbeitsprogramm 2026/2027 identifizieren.

3

Schritt 3: Konsortium bilden (mind. 3 Partner aus 3 Ländern). NKS hilft bei Partnersuche.

4

Schritt 4: Bei 2-stufigen Calls: Projektskizze (Stufe 1) einreichen. Bei 1-stufigen Calls: direkt Vollantrag.

5

Schritt 5: Wenn zum Vollantrag eingeladen (2-stufig): ausführlichen Antrag über Funding & Tenders Portal.

6

Schritt 6: Begutachtung durch externe Experten.

7

Schritt 7: Verhandlung und Vertragsabschluss.

8

Schritt 8: Projektdurchführung mit regelmäßigem Reporting.

Diese Unterlagen brauchst du

Mit dem Antrag einreichen

Für 2-stufige Calls: Projektskizze (Stufe 1) + Vollantrag (Stufe 2)
Für 1-stufige Calls: Vollantrag direkt
Antrag über Funding & Tenders Portal (funding.ec.europa.eu)
Alle Partner müssen sich im Portal registrieren

Vor dem Antrag

NKS DIT kontaktieren (nks-dit.de) — kostenlose Beratung und Partner-Suche
Aktuelles Arbeitsprogramm prüfen: passendes Topic identifizieren
Konsortium bilden: min. 3 Partner aus min. 3 Ländern

Nach Projektende

Abschlussbericht
Verwertungsplan (Exploitation Plan)

Während des Projekts

Halbjährliche/jährliche Berichte an die Europäische Kommission
Finanzielles Reporting

Praxis-Tipps

💡

NKS DIT ist Pflicht: Immer vor der ersten Einreichung die Nationale Kontaktstelle (nks-dit.de) kontaktieren — sie geben ehrliches Feedback und kennen die Erfolgschancen.

💡

Partnersuche frühzeitig: Konsortiumspartner finden braucht Zeit. Nutze das Enterprise Europe Network (EEN) oder die Datenbanken auf der NKS-Website.

💡

KMU-100%-Bonus nutzen: Als KMU in einer Innovationsmaßnahme (IA) bekommst du 100% statt 70% Förderquote — das ist ein wesentlicher Vorteil gegenüber Großunternehmen.

💡

Arbeitsprogramm genau lesen: Die Topics werden von der EU sehr spezifisch formuliert. Nur Projekte die wirklich zum ausgeschriebenen Thema passen haben Chancen.

Häufige Fragen

Ich habe keine Forschungspartner in anderen EU-Ländern — kann ich trotzdem mitmachen?

Ja — aber du musst dir Partner suchen. Die NKS DIT hilft dabei (nks-dit.de). Alternativ: Enterprise Europe Network (EEN), EU-Partnersuchbörshen (Participant Portal), Konferenzen in deinem Fachgebiet. Typische Konsortiumszusammensetzung: 1-2 Unternehmen + 1-2 Forschungseinrichtungen aus verschiedenen EU-Ländern.

Was ist der Unterschied zu KMU-innovativ (national) und Horizon Europe Cluster 4?

KMU-innovativ ist ein rein deutsches Programm: Du kannst alleine oder mit deutschen Partnern FuE betreiben, bis 200.000 € Förderung, nationaler Fokus. Horizon Europe Cluster 4 ist europäisch: Verbundprojekte mit internationalen Partnern, typisch 3-10 Mio. € Projektvolumen, Ergebnisse müssen europäisch verwertbar sein. KMU-innovativ ist der einfachere Einstieg in die FuE-Förderung — Horizon Europe der nächste Schritt.

Wie lange dauert es von der Einreichung bis zum Förderbeginn?

Bei 1-stufigen Calls typisch 6-9 Monate: Einreichung → Begutachtung (2-3 Monate) → Verhandlung (2-3 Monate) → Vertrag und Start. Bei 2-stufigen Calls bis zu 12-15 Monate. Plane das frühzeitig in deine Projektplanung ein.

Für wen?

Region

Bundesweit

Unternehmensgröße

Kleinunternehmen (10-49)Mittlere Unternehmen (50-249)KMU (bis 499)

Branchen

InformationstechnologieProduktion / IndustrieDienstleistung

Kontakt & Links

Offizielle Programm-WebsiteZum Antragsportal

Ansprechpartner

NKS DIT – Nationale Kontaktstelle Digitale und Industrielle Technologien (Deutschland)

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Die hier dargestellten Informationen basieren auf öffentlich zugänglichen Quellen und der redaktionellen Einordnung durch ki-boost.io. Für verbindliche Auskünfte wende dich an die jeweilige Förderstelle. Wir erbringen keine Rechts-, Steuer- oder Fördermittelberatung. Stand: März 2026.